Ce mardi 9 septembre 2025, le stade des Martyrs de Kinshasa sera le théâtre d’un des chocs titanesques entre deux géants du football africain : la République Démocratique du Congo et le Sénégal, pour ce qui pourrait bien être l’un des tournants décisifs des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

À trois journées de la fin des qualifications, la RDC (16 points) et le Sénégal (15 points) se disputent la tête du groupe B. Dans un format où seul le premier de chaque groupe décroche directement son ticket pour le Mondial, ce duel a valeur de finale. Aucun droit à l’erreur. Un faux pas et c’est tout un projet de qualification qui pourrait s’effondrer.

Les Léopards, ragaillardis par une campagne impressionnante jusque-là, n’ont jamais été aussi proches de retrouver une Coupe du Monde qu’ils n’ont plus disputée depuis 1974. Les Lions de la Teranga, eux, veulent prouver qu’ils restent une puissance incontournable du continent, après leur participation au mondial en 2022 au Qatar.

Sur le papier, le Sénégal dispose d’un effectif plus expérimenté, avec des joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens. Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy, ou encore Ismaïla Sarr ont déjà connu la pression des grands rendez-vous internationaux.

Mais la RDC a un atout majeur : la fougue de sa jeunesse, l’engagement d’un collectif soudé, et surtout, la ferveur d’un peuple entier derrière elle. À domicile, dans l’enfer du stade des Martyrs, les Léopards ont montré qu’ils pouvaient faire plier n’importe quelle équipe. Et face au Sénégal, c’est une question d’honneur, de revanche, de destin.

Depuis plusieurs jours, la capitale congolaise vit au rythme de cette rencontre. La billetterie, lancée mi-août, a été prise d’assaut. La population est en transe. Les rues sont parées des couleurs nationales, les vendeurs ambulants écoulent des maillots aux quatre coins de la ville, les radios ne parlent que de ça. Kinshasa veut être le 12ᵉ homme. Kinshasa veut vibrer. Kinshasa veut gagner.

Le stade des Martyrs qui sera plein à craquer, s’annonce comme un volcan prêt à entrer en éruption. Les chants, les tam-tams, les danses, les cris d’encouragement seront au rendez-vous. Tout sera réuni pour faire basculer ce match dans la légende.

Au-delà du football, ce match symbolise l’ambition d’un peuple, la fierté d’une nation. Pour la RDC, battre le Sénégal serait bien plus qu’un exploit sportif : ce serait une affirmation de sa renaissance sur la scène continentale et mondiale.

Pour le Sénégal, c’est l’occasion de rappeler qu’il reste une référence, malgré l’adversité et la montée en puissance de nouvelles nations. Une défaite, et la route du Mondial s’obscurcit dangereusement.

RDC - Sénégal, ce n’est pas qu’un match. C’est une finale, un test de maturité, un choc d’identité. L’Afrique du football retient son souffle. Et au bout de ces 90 minutes incandescentes, un pas immense vers l’Amérique du Nord 2026 sera franchi. La vérité du terrain tranchera. Mais une chose est sûre : ce 9 septembre restera, quoi qu’il arrive, une date marquée dans l’histoire du football africain.

LK